ทุกที่ที่คุณไปในหอเกียรติยศและพิพิธภัณฑ์การตกปลาน้ำจืดแห่งชาติในเฮย์เวิร์ด
รัฐวิสคอนซิน คุณจะพบกับเหยื่อล่อ บนผนังและตู้โชว์ เว็บสล็อต มีเหยื่อตกปลามากมายที่จัดแสดงอยู่ เหยื่อหลายชนิดเลียนแบบเหยื่อตามธรรมชาติของปลา เช่น แมลง ปลาตัวเล็ก และกบ เหยื่อรายหนึ่งดูเหมือนจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่ส่งตรงจากโรงอาหาร Star Wars หน้าตาเหมือนปิงปอง Pacman ขนาดเท่าลูกบอลที่มีตาเหมือนกบและคิ้วของ Andy Rooney อีกคันคล้ายกับฮ็อกกี้เด็กซนที่มีงานพ่นสีแบบแอร์บรัชซึ่งดูเหมือนรถมัสเซิลยุค 1970 ที่บ้าน เหยื่อล่ออีกตัวหนึ่งมีขนาด รูปร่าง และบางทีอาจมีลักษณะทางอุทกพลศาสตร์ของแตรรองเท้า
“ฉันคิดว่าคุณสามารถเกี่ยวเบ็ดได้เกือบทุกอย่างและจับปลาได้” เท็ด ซิอาโล ผู้อำนวยการบริหารของหอเกียรติยศกล่าว
ปรากฏว่าความหิวเป็นเพียงปัจจัยหนึ่งที่ผลักดันให้ปลาพุ่งเข้าหาเหยื่อ การวิจัยเกี่ยวกับพฤติกรรมของปลาได้เปิดเผยสัญญาณอื่นๆ ที่ปลาหาได้ยากต่อการต้านทาน เบาะแสที่ล่อให้นักออกแบบอาจใช้เพื่อทำให้ปลามองไม่เห็นความจริงอันแหลมคมเกี่ยวกับสิ่งที่รอคอยจริงๆ ที่ปลายเส้นเส้นเดียว เพื่อทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นในใจของนักตกปลาเมื่อพวกเขาเลือกเหยื่อล่อ . . . นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ช้อนมือสมัครเล่น
Julio T. Buel สิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาตัวแรกสำหรับเหยื่อประดิษฐ์ออกในปี พ.ศ. 2395 วันหนึ่งขณะพักรับประทานอาหารกลางวันบนเรือ บูเอลทำช้อนหล่นลงน้ำโดยไม่ได้ตั้งใจ ขณะที่ภาชนะแวววาวพุ่งไปที่ก้นทะเลสาบ นักตกปลาชาวเวอร์มอนต์เห็นปลาขนาดใหญ่ซูมจากส่วนลึกและโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า บูเอลกลับบ้าน สับเครื่องเงินของเขา เพิ่มตะขอสองสามอัน และสร้างอุตสาหกรรมล่อตกปลาของอเมริกา—หรือเรื่องปลาก็ดำเนินไป
วันนี้การตกปลาเพื่อการพักผ่อนเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ จากการสำรวจในปี 2544 ที่จัดทำขึ้นสำหรับ US Fish and Wildlife Service พบว่านักตกปลามากกว่า 28.4 ล้านคนใช้เวลาไปกับทะเลสาบน้ำจืดของประเทศในปีนั้น พวกเขายังใช้เงินไปกับอุปกรณ์ประมาณ 17 พันล้านดอลลาร์ Forbes Darby จาก American Sportfishing Association ซึ่งเป็นกลุ่มการค้าในเมืองอเล็กซานเดรีย รัฐเวอร์จิเนีย กล่าวว่า ประมาณ 490 ล้านดอลลาร์จากทั้งหมดนั้นไปซื้อเหยื่อล่อและเหยื่อประดิษฐ์อื่นๆ ราว 490 ล้านดอลลาร์
ด้วยเงินจำนวนนั้นที่ลอยไปมา บริษัทบางแห่งพึ่งพาวิทยาศาสตร์ แทนที่จะใช้รายงานการลองผิดลองถูกและเกร็ดเล็กเกร็ดน้อย ในการแสวงหาการพัฒนาเหยื่อล่อที่มีเสน่ห์ที่สุด Keith A. Jones ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Pure Fishing ใน Spirit Lake รัฐไอโอวากล่าวว่าการสืบสวนของนักวิจัยในอุตสาหกรรมจำนวนมากมุ่งเน้นไปที่พฤติกรรมของปลาเพื่อเป็นแนวทางในการพัฒนาเหยื่อ
“เราอยากรู้ว่าอะไร ‘เปิด’ ปลาได้” โจนส์ผู้ซึ่งทำงานในบริษัทมา 19 ปีกล่าว เพื่อตอบคำถามนั้น เขาและเพื่อนนักตกปลาของเขาพัฒนาเหยื่อต้นแบบในหลากหลายขนาด รูปร่าง วัสดุ และรูปแบบสี . . และในที่สุดพวกเขาก็ไปตกปลา
ก่อนที่จะมองหาการแสดงสดริมน้ำ นักวิจัยได้นำเหยื่อแต่ละตัวผ่านการทดสอบในห้องปฏิบัติการหลายประเภท ประการแรก พวกเขาตรวจสอบการเคลื่อนที่ของมันในรางน้ำที่ไหล ซึ่งเป็นอะนาล็อกที่เต็มไปด้วยของเหลวของอุโมงค์ลมที่วิศวกรการบินใช้ในการทดสอบส่วนประกอบต่างๆ ของเครื่องบิน การบันทึกวิดีโอสโลว์โมชั่นที่ถ่ายจากหลายๆ มุมเผยให้เห็นการเคลื่อนไหวของเหยื่อในสามมิติและแสดงให้เห็น เช่น เหยื่อจะวอกแวกมากแค่ไหน และเหวี่ยงไปมาได้เร็วเพียงใด
ต่อไปมาทดลองตู้กับปลาเป็นๆ บางครั้งเหยื่อปลอมจะถูกลากผ่านปลาในถังทรงตรงยาว ในการทดสอบอื่นๆ พวกมันจะถูกลากไปรอบๆ ในวงจรวงรีตามจำนวนรอบที่กำหนด จากนั้นนักวิจัยจึงรวบรวมสถิติว่าเหยื่อรายใดได้รับความสนใจจากปลาได้ดีเพียงใด ตัวอย่างเช่น เหยื่อจะกระตุ้นให้สัตว์โจมตีโจมตีบ่อยเพียงใด
สุดท้ายนี้ ในส่วนที่สนุกที่สุดของกระบวนการวิจัยและพัฒนา เหยื่อจะได้รับการทดสอบภาคสนามในทะเลสาบและลำธาร บ่อยครั้งหลายปีที่แยกจากกันเมื่อมีการฝันถึงเหยื่อล่อครั้งแรกและเมื่อมีการขาย
ขนาดมีความสำคัญ
ไม่มีเหยื่อรายใดทำงานได้ดีกับปลาทุกตัว โชคดีที่หนึ่งในสายพันธุ์ที่นักพฤติกรรมนิยมตกปลามักศึกษาในห้องปฏิบัติการของมหาวิทยาลัย— Micropterus salmoidesซึ่งเป็นปลากะพงขาวชนิดหนึ่ง—เป็นเป้าหมายยอดนิยมของนักตกปลาน้ำจืดจำนวนมาก
นักตกปลาประมาณ 11 ล้านคนในสหรัฐฯ แสวงหาปลาตัวฉกาจตัวนี้หรือลูกพี่ลูกน้องของมันอย่างปลากะพงขาวMicropterus dolomieuiดาร์บี้กล่าว ปลากะพงขาวสองสายพันธุ์นี้พบได้ในทะเลสาบและลำธารที่ตกปลากีฬาตื่นเต้นทั่วประเทศด้วยการล่อเหยื่ออย่างแรงและต่อสู้ได้ดี
Michael P. Masser นักชีววิทยาการประมงที่มหาวิทยาลัย Texas A&M ในคอลเลจสเตชั่น กล่าวว่า “พวกมันจะกินสาปใกล้ๆ ทุกสิ่ง” ในขณะที่ลูกนกฟักไข่เจริญเติบโตได้ด้วยแพลงตอนขนาดเล็ก นกที่โตเต็มวัยจะกินหนอน กั้ง ปลาอื่นๆ และแม้แต่ลูกเป็ดน้อย
เบสมักจะแสดงความพึงพอใจต่อเหยื่อที่มีขนาดที่แน่นอน Peter C. Wainwright และเพื่อนร่วมงานของเขาที่ University of California, Davis ได้ศึกษาพฤติกรรมการป้อนของ Largemouth Bass ในห้องปฏิบัติการของพวกเขาโดยการตรวจสอบวิดีโอความเร็วสูงของเสียงเบสที่เหยื่อที่มีชีวิตและการฝังเซ็นเซอร์อิเล็กทรอนิกส์ในกล้ามเนื้อของหัวเบส และขากรรไกร ในระหว่างการศึกษาเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นว่าเบสชอบเหยื่อที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางปากประมาณครึ่งหนึ่งหรือใหญ่กว่าเล็กน้อย เว็บสล็อต
